Kusta Masih Wujud: Masa Untuk Hapuskan Stigma, Bukan Pesakit

Setiap tahun pada 25 Januari, dunia memperingati Hari Kesihatan Sedunia bagi Penyakit Kusta (World Leprosy Day) bagi meningkatkan kesedaran tentang penyakit yang masih wujud tetapi sering disalahfahami oleh masyarakat.

Walaupun kusta sering dianggap sebagai penyakit lampau, realitinya penyakit ini masih dilaporkan di Malaysia dan negara serantau, terutamanya dalam kalangan komuniti berisiko dan kawasan tertentu.

Kusta ialah penyakit berjangkit kronik yang disebabkan oleh bakteria Mycobacterium leprae, yang terutamanya menyerang kulit dan saraf periferi. Namun begitu, ia tidak mudah berjangkit, dan penularannya memerlukan pendedahan rapat serta berpanjangan.

Masalah utama dalam pengurusan kusta hari ini bukan lagi kekurangan rawatan, tetapi kelewatan diagnosis akibat stigma dan salah faham. Ramai pesakit menangguhkan rawatan kerana takut dikucilkan atau dilabel secara negatif.

Secara klinikal, kusta boleh hadir sebagai tompok kulit yang kebas, perubahan warna kulit, atau kelemahan otot. Jika dikesan awal, rawatan boleh dimulakan sebelum berlaku kerosakan saraf kekal atau kecacatan.

Rawatan kusta kini adalah berkesan, selamat dan percuma, menggunakan terapi pelbagai ubat (multi-drug therapy, MDT) yang disediakan oleh sistem kesihatan awam. Pesakit yang menerima rawatan tidak lagi berjangkit selepas tempoh tertentu.

Namun, kesan psikososial penyakit ini sering lebih berat daripada penyakit itu sendiri. Stigma menyebabkan pesakit menyembunyikan simptom, menolak rawatan dan menghadapi diskriminasi sosial serta pekerjaan.

Sebagai masyarakat, kita perlu mengubah naratif tentang kusta. Kusta bukan hukuman, bukan penyakit keturunan, dan bukan akibat kebersihan yang buruk. Ia adalah penyakit perubatan yang boleh dirawat sepenuhnya jika dikenal pasti awal.

Peranan profesional kesihatan, khususnya dalam bidang dermatologi dan penjagaan primer, amat penting dalam pengesanan awal, rujukan tepat dan pendidikan pesakit. Pendidikan kesihatan awam juga perlu menekankan fakta berasaskan sains, bukan mitos.

Sempena World Leprosy Day, mesej utama yang perlu ditegaskan ialah: hapuskan stigma, kuatkan sokongan, dan tingkatkan kesedaran. Dengan pengetahuan yang betul dan empati, kita bukan sahaja mampu mengawal penyakit ini, tetapi juga memelihara maruah pesakit.

Akhirnya, kejayaan dalam menangani kusta tidak hanya diukur melalui pengurangan kes, tetapi melalui sejauh mana kita berjaya membina masyarakat yang inklusif, berinformasi dan berperikemanusiaan.

Dr. How Kang Nien
Pakar Dermatologi & Pakar Bedah Dermatologi
Jabatan Dermatologi,
Fakulti Perubatan dan Sains Kesihatan,
Universiti Putra Malaysia

Tarikh Input: 25/01/2026 | Kemaskini: 04/02/2026 | nadia_rahman